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UN POCO DE HISTORIA: LA LLEGADA DEL BALONCESTO A ESPAÑA
Como
es sabido por todos los apasionados a este deporte, el baloncesto nació
de la mano del profesor James Naismith cuando, en Diciembre de 1891 en
laTraining School de Springfield, buscaba un juego que los estudiantes
que preparaban su carrera de educación física en dicho centro pudieran
practicar bajo techo durante los duros inviernos de Massachusetts,
intentando huir de las características de otros juegos deportivos, donde
la fuerza y potencia física era determinante. Colgó dos cestos viejos
de melocotones sobre la barandilla del gimnasio que se encontraba a 3,05
metros de altura y utilizando un balón de fútbol, ¡nació el
Basketball!, nuestro Baloncesto, el Pallacanestro italiano, el
Kosarkaski yugoslavo, el μπάσκετ griego.
No sería
hasta el año 1921 cuando llegara a España. Pero antes de arribar a
nuestro país, el baloncesto haría una parada en Cuba, a donde llegó de
la mano de los soldados que la invadieron en 1906. Y es que los soldados
destinados a la lucha en la Primera Guerra Mundial dieron lugar a la
primera gran difusión del baloncesto. En 1921, Eusebio Millán Alonso, un
sacerdote escolapio que había estado diez años como misionero en Cuba,
decide regresar a España e implantar el deporte de la canasta en las
Escuelas Pías de San Antón en Barcelona.
En estas
fechas en España no se concebía otro deporte que no fuera el fútbol,
pero el padre Millán, que era un apasionado de este deporte, quiso
imponerlo como asignatura obligada entre sus nuevos alumnos barceloneses
de las Escuelas Pías de San Antón, en cuyo patio de recreo instaló dos
rudimentarias canastas que le permitieron desarrollar un torneo
ínter-aulas con participación de varios equipos, unos de forma
voluntaria, y otros coaccionados por el sacerdote bajo la amenaza de
dejarlos sin jugar al fútbol en las horas de recreo si se resistían a
practicar el nuevo deporte. Así este dictador con sotana, apoyado por
Ricardo Pardiñas y un grupo de ex alumnos, consiguió en 1922 formar el
primer club español de baloncesto, el Laietá Basket Club, que durante
los años del régimen franquista castellanizó su nombre por el de Club de
Baloncesto Layetano*. Entidad que pasará a la historia como el decano
de los clubs españoles.
Los
integrantes del primer equipo, que vestiría la histórica camiseta blanca
con la franja diagonal azul, del Layetano (Nogués, Mach, Pardiñas,
Ferrer, Aragonés, Mons y Sanuy) entrenaban tres veces por semana a las
seis de la mañana antes de que cada uno de ellos se dirigiese a su
trabajo. El primer partido en España enfrentaría al Layetano contra el
Europa en el campo del equipo de Gràcia y que acabó 8-2 a favor de los
locales. Esto sucedía el 8 de diciembre de 1922.
Cuatro
meses después, se celebró la primera competición oficial con ocho
equipos de la ciudad: Layetano, Europa, Societé Patrie, Catalunya, La
France, America Stars, Barcelona y Espanyol (estos dos últimos aún no
estaban relacionados con los equipos de fútbol). El torneo, disputado
durante tres domingos consecutivos del mes de abril en el estadio de la
Fuxarda, coronaría como ganador al Patrie.
En los
años posteriores el baloncesto español no sufrió gran evolución, se
jugaba de manera rudimentaria en campos de fútbol y en equipos de 7
jugadores. Hasta que en 1927 la selección española recibió la visita de
un club argentino, dicho partido supondría la derrota de la selección
por 16-50 y supuso una revolución. Desde entonces se pasaría a jugar
cinco contra cinco, se crearon canchas reglamentarias y se buscó
documentación en el extranjero sobre técnicas y tácticas de este
deporte.
A
finales de 1928 se forma el primer equipo femenino de baloncesto, el
Club Femení d’Sports. Pero entre 1941 y 1961, durante la dictadura del
general Franco, fue prohibido, lo que supuso un importante retroceso en
el desarrollo del baloncesto femenino.
Desde
estos años ha sido apasionante la evolución que ha sufrido el baloncesto
español, evolución que nos ha llevado hasta ese bendito 3 de septiembre
de 2006 en Japón, donde Pau Gasol levantaba la copa que nos acreditaba
como los mejores del mundo en este deporte.
* El
Layetano fue uno de los más importantes clubes durante varias décadas.
Llegó a disputar cuatro finales consecutivas de la Copa de España, entre
1942 y 1945. Se proclamó dos veces campeón en los años 1942 y 1944, en
los que derrotó en la final al FC Barcelona y Real Madrid,
respectivamente. El declive del club se inició en 1947, cuando el
baloncesto español se empezó a profesionalizar y sus mejores jugadores
ficharon por otros clubes que les ofrecían trabajo o alguna compensación
económica.
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