Oceanía es un continente insular de la Tierra, constituida por
Australia, Papúa-Nueva Guinea y Nueva Zelanda, así como los
archipiélagos coralinos y volcánicos de Micronesia, Polinesia y
Melanesia, distribuidas por el Océano Pacífico. Comúnmente el conjunto
se considera un continente.
Historia
Los primeros pobladores de esta zona fueron seres humanos modernos procedentes del sureste de Asia.
Fernando de Magallanes descubrió las Marianas y otras islas de Oceanía,
antes de morir en las Filipinas. Poco después explotaron la región los
portugueses: en 1525 descubrieron las Carolinas y al año siguiente Nueva
Guinea. Los holandeses en 1642 recorrieron el litoral de Australia y
descubrieron Tasmania, las islas Tonga, Fiji y Bismark. Entre tanto
desde Acapulco (México) y Callao (Perú) partieron expediciones que
hallaron numerosas islas del Pacífico.
En el siglo XVIII, fueron los ingleses y los franceses los que
exploraron la región. Entre 1764 y 1770 los ingleses recorrieron Taití,
Samor, Solomón y Nuevas Hébridas. James Cook entre 1768 y 1779 llegó a
las Islas de la Sociedad, Nueva Zelanda, Las Marquesas, Nuevas Hébridas y
Hawaii. Los franceses exploraron las islas simultáneamente con los
ingleses. Todos estos viajes determinaron el reparto de Oceanía entre
Gran Bretaña, Francia y EE.UU.
Geografía
Los territorios de Oceanía se extienden desde el sureste de Asia por el
Océano Pacífico hacia América. dando lugar a una nueva civilizacion
Demografía
Esta región es la menos poblada del mundo (si exceptuamos la Antártida).
La población es heterogénea, ya que se hallan los descendientes de
europeos como los británicos y otras inmigraciones europeas, los
indígenas pertenecientes a diferentes ramas como los polinesios,
melanesios, micronesios, papúes etc. los mestizos, y una minoría de
negros y mulatos.
Lenguas
La lengua más hablada es el inglés, seguido del francés, y en algunas
islas principalmente pertenecientes a la soberanía chilena se habla el
español como en la Isla Sala y Gómez, e Isla de Pascua. Las lenguas
indígenas se han conservado en sus diferentes y especialmente bonitos
dialectos.
Religión
Predomina el protestantismo, seguido del catolicismo, como también los ritos y creencias de los indígenas.
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